Addio a Daniele Kihlgren, l’uomo che ha fatto rinascere Santo Stefano di Sessanio

Morto Daniele Kihlgren, imprenditore e fondatore del progetto Sextantio.

La sua scomparsa ha suscitato profondo cordoglio in tutto l’Abruzzo. Kihlgren aveva infatti legato in modo indissolubile il suo nome a Santo Stefano di Sessanio e alla valorizzazione dei borghi e delle aree interne, contribuendo a portare il modello abruzzese di recupero e ospitalità diffusa all’attenzione nazionale e internazionale.

“La visione e il sogno sono orizzonti che alcuni uomini hanno coltivato e realizzato in vita. Un visionario è stato certamente Daniele Kihlgren, un italo-svedese innamorato dell’Abruzzo, con la mamma pescarese, che ha immaginato una nuova vita per il borgo di Santo Stefano di Sessanio. Ha progettato e realizzato “Sextantio”, uno straordinario esempio di albergo diffuso, che ha saputo fondere i più alti standard dell’ospitalità alberghiera con le pietre vive e antiche del borgo. Oggi perdiamo una persona che ha tracciato un percorso che ancora oggi riconosciamo valido e replicabile per il rilancio delle aree interne. Le mie più sentite condoglianze, espresse anche a nome dell’intera Assemblea Legislativa, vanno alla sua famiglia e ai suoi cari, nella certezza che la sua opera terrena rimarrà patrimonio inestimabile per la nostra regione”, è il cordoglio espresso dal presidente del Consiglio regionale dell’Abruzzo, Lorenzo Sospiri.

Il cordoglio dell’assessore regionale Roberto Santangelo. “Daniele Kihlgreen con la sua sensibilità, la sua visione e il suo impegno ha saputo trasformare luoghi e comunità, contribuendo a restituire valore e futuro a uno dei borghi più belli d’Italia, come Santo Stefano di Sessanio. La sua scomparsa rappresenta una grave perdita per il nostro territorio. Esprimo il più sincero cordoglio alla famiglia e a coloro che hanno condiviso con lui un percorso umano e culturale di grande significato. Il suo lavoro e la sua testimonianza resteranno parte importante della storia della nostra regione”.

“La scomparsa di Daniele Kihlgren lascia un immenso vuoto e priva la nostra regione di un pioniere autentico, di un uomo che ha saputo guardare al passato con la lungimiranza dei grandi visionari. Con la sua intuizione folgorante su Santo Stefano di Sessanio, nata da un viaggio in moto, ha dimostrato come la bellezza ferita di qualche antico borgo non sia un capitolo chiuso ma una risorsa viva su cui investire con coraggio e passione. Attraverso il progetto di Sextantio, Kihlgren non si è limitato a restaurare pietre antiche ma ha restituito un’anima, un’identità e una prospettiva economica a un territorio straordinario, facendolo conoscere e apprezzare in tutto il mondo come modello virtuoso di turismo sostenibile e conservazione paesaggistica. Ha tracciato una strada che oggi rappresenta un vanto per l’Abruzzo e un esempio luminoso per l’intero Paese. Alla sua famiglia e a quanti hanno condiviso il suo percorso giungano il mio cordoglio più profondo e la mia vicinanza commossa”. Lo dichiara il deputato abruzzese di Fratelli d’Italia, Guerino Testa.

“Ho conosciuto Daniele Kihlgren prima che acquistasse a Santo Stefano di Sessanio. Ero assessore regionale con delega ai parchi. Voleva capire se esistessero un disegno e una strategia capaci di dare forma al suo sogno visionario: non limitarsi a recuperare un borgo, ma inserirlo in una visione più ampia, capace di restituire un futuro ai luoghi, alle comunità e alle loro radici”, a ricordarlo l’Onorevole Stefania Pezzopane. “Pensando a lui, mi vengono in mente i grandi progetti di un momento molto creativo e costruttivo in cui lui è stato compagno di viaggio; A.P.E. – Appennino Parco d’Europa, la legge per i borghi, i parchi nazionali e regionale e, soprattutto, un modo nuovo di guardare ai nostri territori. Intelligente, ironico, visionario. Capace di vedere una possibilità là dove gli altri scorgevano soltanto una difficoltà, forse persino una follia. A Daniele dobbiamo molto. Ci ha insegnato che investire nelle radici dei nostri paesi, nella loro storia e nella loro bellezza non era un gesto nostalgico, ma una scelta di futuro. Che ciò che sembrava abbandonato poteva tornare a vivere. Santo Stefano non era, per lui, un’eccezione, ma la prova concreta che quel sogno poteva diventare realtà. Le radici non erano il passato: erano la condizione stessa del futuro. Oggi, guardando Santo Stefano e gli altri luoghi che ha contribuito a farci riscoprire, comprendiamo la forza della sua intuizione. Non era follia. Era visione: una visione fondata su un disegno, sostenuta da una strategia e resa possibile dal coraggio di riconoscere il valore di ciò che avevamo sotto gli occhi e non sapevamo più vedere. Grazie, Daniele, per averci insegnato che un luogo può rinascere quando qualcuno ha il coraggio di crederci. E che, investendo nelle radici, il futuro non soltanto può tornare: può mettere nuove radici. Mi dispiace molto, condoglianze alla famiglia”.

“Con Daniele Kihlgren scompare un uomo che ha avuto il merito di riconoscere, prima di molti altri, il valore straordinario dei nostri borghi e del patrimonio storico, culturale e paesaggistico dell’Abruzzo. Il suo incontro con Santo Stefano di Sessanio, durante un viaggio in motocicletta, si trasformò in un’intuizione capace di cambiare il destino di uno degli angoli più suggestivi della nostra regione. Attraverso il progetto di Sextantio, Kihlgren ha restituito vita, identità e futuro a un borgo antico, contribuendo a far conoscere Santo Stefano di Sessanio e l’Abruzzo in Italia e nel mondo. La sua esperienza ha dimostrato come la tutela e la valorizzazione del patrimonio possano diventare strumenti concreti di sviluppo, attrattività e rinascita dei territori.
Alla sua famiglia e a quanti gli sono stati vicini giungano le più sentite condoglianze mie personali e dell’intera giunta regionale”. Lo ha dichiarato il presidente della Regione Abruzzo, Marco Marsilio.

Carlo Masci sindaco di Pescara. “Apprendo con profondo dispiacere della scomparsa di Daniel Kihlgren. È stato un uomo geniale nella sua capacità di trasformare luoghi dimenticati, ruderi abbandonati, paesi senza futuro in mete iconiche e ricercate da tutti, dando loro un’anima e valorizzandone la storia. Per l’Abruzzo interno ha fatto veramente tantissimo, con la sua passione e il suo amore, creando a Santo Stefano di Sessanio quell’albergo diffuso entrato nell’anima di chiunque l’abbia visitato. Adesso era impegnato in un grande progetto turistico-solidale in Africa, di cui mi parlava sempre, per portare lavoro e far uscire dalla miseria popolazioni in gravi difficoltà, dando loro un’opportunita di sviluppo. In questi anni ho avuto modo di conoscerlo bene, di diventargli amico e di apprezzarne le straordinarie qualità umane anche attraverso il progetto del canile di Pescara, al quale si era dedicato con grande sensibilità e generosità, dichiarando la sua piena disponibilità a donare al Comune di Pescara un suo terreno per realizzarlo. Daniele era un uomo di una bontà infinita, con una visione fuori dal comune e una sensibilità unica verso gli animali. Era sempre disponibile quando c’era da fare qualcosa per il loro benessere: un uomo pacifico, capace di ascoltare, di confrontarsi e soprattutto di cercare concretamente le soluzioni ai problemi. E quando serviva, era pronto anche a farsene carico personalmente pur di raggiungere l’obiettivo. L’Abruzzo e Pescara perdono una persona speciale, che ha saputo lasciare un segno attraverso i suoi gesti, le sue idee, la sua generosità, le sue opere. Per questo voglio assumere fin da oggi un impegno: lavorerò affinché il nuovo canile inter-comunale che sorgerà a Spoltore, su cui ci siamo interfacciati con lui fino a qualche giorno fa, possa essere dedicato a Daniele Kihlgren. Sarebbe un piccolo gesto di riconoscenza per un grande uomo e, soprattutto, un modo per legare per sempre il suo nome a quella attenzione e a quell’amore per gli animali che hanno contraddistinto la sua vita. Alla sua famiglia e a tutte le persone che gli hanno voluto bene rivolgo il mio più sincero e affettuoso cordoglio”.

“La scomparsa di Daniele Kihlgren ci priva di una figura di altissimo profilo, un uomo che ha saputo guardare al nostro patrimonio con visione e concretezza. Ho sempre apprezzato profondamente la sua formidabile intuizione e la straordinaria capacità di rilanciare Santo Stefano di Sessanio, trasformando un borgo a rischio spopolamento in un simbolo internazionale di rinascita e bellezza. Kihlgren ha dimostrato che il recupero conservativo non è soltanto tutela del passato ma un motore potentissimo di sviluppo economico e di riscatto sociale. La sua opera pionieristica ha tracciato una delle rotte imprescindibili per il futuro del turismo di qualità. Ai suoi cari rivolgo le mie più sentite e commosse condoglianze.” Lo dichiara il senatore abruzzese di Fratelli d’Italia, Etel Sigismondi.

Onorevole Luciano D’Alfonso. “I dialoghi con Daniele Kihlgren, con l’uomo prima che con l’imprenditore, non erano puri scambi istituzionali dettati dalla formalità dell’occasione o della circostanza, ma erano parte sostanziale di momenti che progettavano comunità, costruivano ponti di scambio reciproco e consapevole, suggerivano opportunità e possibilità, lasciavano aperte le porte della collaborazione. Con Daniele avveniva, ogni volta, l’incontro con l’uomo che si sentiva abruzzese senza essersi necessariamente sbucciato le ginocchia sui marciapiedi aquilani o sulle pendici della Maiella. Veramente ha personificato e racchiuso in sé l’immagine del ‘cittadino del mondo’, che amava l’intimità e il ritiro nel silenzio innevato di Santo Stefano di Sessanio, come la caoticità organizzata della sua Milano, o la genuinità di un paese come il Ruanda Raccontare a parole la fotografia più autentica di Daniele Kihlgren non è semplice: era sicuramente quello che nel gergo moderno definiremmo un ‘visionario’, capace di pensare, ideare, guardare con gli occhi dell’anima e del cuore prima di realizzare, e poi aveva la maestria di costruire, pezzo dopo pezzo, il puzzle di quel mondo che probabilmente gli sarebbe piaciuto abitare. Gli era bastato uno sguardo su Santo Stefano non per restarne folgorato, ma per individuarne debolezze e punti di forza, aveva capito con quella brillante mente imprenditoriale che gli veniva dalla sua straordinaria famiglia, che le aree interne inesplorate d’Abruzzo racchiudevano un potenziale d’eccellenza da sviluppare nella nuova economy del territorio, il turismo. Era un lungimirante che sapeva curvare l’esperienza. E dalla famiglia, quel gruppo Milesi che ha costituito per decenni la roccaforte dell’industria abruzzese con i cementifici, dando lavoro a migliaia di famiglie, aveva ereditato la voglia di fare e di fare bene, di non fare impresa per il solo gusto dell’accumulare, ma di fare ‘impresa buona’, quella che crea occupazione, che restituisce speranza, che investe sulle idee e sui giovani, quella che dà opportunità, che conquista fiducia e che la restituisce in tempo reale, generando un circuito virtuoso che ha sempre caratterizzato i giganti della nostra economia Ricordo la sua innata reticenza a proporre la propria presenza sotto i riflettori, così come la sua congenita propensione a lavorare dietro le quinte, senza farsi notare, senza destare eccessiva attenzione. Aveva una dote, rara, quella di semplificare le difficoltà, di sciogliere i nodi della burocratizzazione, arrivando velocemente a individuare le soluzioni, atteggiamento tipico di chi è abituato a toccare la terra con le mani e non con una salviettina, appassionato di natura e dei suoi cani, parte della sua bella famiglia Oggi mi unisco al dolore della sua mamma, di suo fratello, di tutti i suoi collaboratori, dipendenti, amici. Non abbiamo perso solo una presenza giovane, cordiale, buona. Mancherà il suo essere punto di riferimento quale persona mai colpita dal malessere del disinteresse, ma desiderosa di contribuire, di partecipare, di ascoltare e favorire. Tante le imprese sulle quali ha lasciato un marchio indelebile e che dovranno continuare a esistere e a camminare sul solco già tracciato per non tradire quella che non è solo una eredità, ma un vero lascito morale e umano che onoreremo. Alla famiglia va il mio abbraccio commosso”.

Il ricordo di Filippo Lucci: “Di Daniele Kihlgren si ricorderanno giustamente la visione, il recupero di Santo Stefano di Sessanio e la capacità di restituire vita ai luoghi. Io vorrei ricordare anche il Daniele che ho conosciuto in Africa: un uomo straordinario, profondamente coinvolto nella vita di quelle comunità e impegnato perché anche le persone più povere potessero curarsi”.

(foto: BTM Italia)